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#1 - Votre horaire
Le premier indice qui dicte votre horaire prandial (c’est-à-dire la fréquence à laquelle on mange) est votre horaire professionnel, scolaire ou, autrement dit, votre horaire de vie. Ainsi, si vous êtes dans un classique 9 à 5 avec une pause sur l’heure du midi, la formule de trois repas et quelques (2) collations est généralement celle à prioriser. À l’inverse, si votre horaire est très variable et que vous n’avez pas de pause du midi fixe, la situation se complique davantage. Certaines personnes préfèrent manger quatre petits repas car cela leur permet de maintenir un niveau d’énergie plus constant. D’autres préfèrent la formule de deux plus gros repas entrecoupés de collations car cela leur sauve du temps. À vous de tester et de choisir la formule qui vous convient davantage!
#2 - Votre faim
Un autre facteur très important à prendre en compte est, bien évidemment, votre faim. Des gargouillis, une impression de creux dans l’estomac, une baisse de la concentration et une fatigue sont tous des signes que votre corps souhaite être nourri. Pour certaines personnes, ces signes apparaissent à des intervalles plus grands (5-6h), alors des repas plus espacés peuvent s’avérer plus intéressants dans ce cas. Pour d’autres, ces signes surviennent presque instantanément s’ils n’ont pas d’apports aux 2-3h! Dans ces cas, il est préférable de privilégier plusieurs petits repas/collations étalés dans la journée. En moyenne, la faim reviendrait chaque 2 à 4 heures dans la population.
#3 - Votre état de santé
Certaines conditions de santé nécessitent que les apports alimentaires soient fractionnés en petits repas plus fréquents. Cela inclut entre autres les personnes ayant des troubles digestifs hauts (ex : reflux gastro-œsophagien, achalasie, gastroparésie, hernie hiatale, etc.) ainsi que les personnes vivant avec le diabète. Dans ce cas, respecter l’horaire prandial recommandé fait partie intégrante de votre traitement nutritionnel.
#4 - Votre niveau d’activité physique
Les personnes qui sont très actives physiquement dépensent davantage d’énergie au quotidien…et doivent donc aussi manger davantage pour pallier cette dépense énergétique! Ainsi, il est fort probable qu’une personne très active doive manger au-delà de trois repas par jour, car en plus de combler sa faim, ces ajouts énergétiques favorisent la récupération musculaire et la reconstitution des réserves de glycogène.
#5 -Votre niveau de littératie alimentaire
La littératie alimentaire est définie comme l'ensemble des connaissances, compétences et comportements nécessaires pour répondre à ses besoins alimentaires. Ainsi, une personne avec un niveau élevé de littératie peut se permettre moins de repas, sachant qu’ils seront bien complets. Or, une personne avec un niveau plus faible de littératie pourrait être favorisée par un horaire prandial qui comprend plusieurs petites prises alimentaires quotidiennes, sans que ce soient des gros repas élaborés.
#6 - Votre culture
Au Québec, il est plus courant de retrouver un horaire prandial de 3 repas avec ou sans collations. Toutefois, c’est loin d’être le cas partout dans le monde. Par exemple, en Espagne, il est de coutume de consommer 5 petits repas répartis au cours de la journée jusqu’à très tard le soir (environ 22h).
#7- Vos préférences
Tout simplement! C’est tout à fait correct si vous préférez manger un certain nombre de repas précis ou manger de façon plus intuitive en fonction de vos signaux de faim et de satiété. L’important, c’est vraiment de trouver ce qui fonctionne le mieux pour vous.
En définitive, il n’existe pas de fréquence universelle idéale pour manger dans une journée. Entre votre horaire, votre niveau d’activité physique, votre état de santé, votre culture et vos préférences personnelles, plusieurs facteurs influencent la façon dont vous devriez répartir vos apports alimentaires. Plutôt que de chercher à respecter une règle rigide, l’objectif est d’apprendre à écouter vos signaux de faim et de satiété, tout en tenant compte de votre réalité quotidienne. La meilleure fréquence de repas est celle qui soutient votre énergie, votre bien-être et votre santé à long terme.
Vous vous demandez quelle formule est la plus adaptée à votre réalité? Prenez rendez-vous dès maintenant avec une nutritionniste-diététiste de la Clinique Altitude Nutrition. Cette dernière pourra vous aider à déterminer LA meilleure solution adaptée à VOS besoins.
